Blue Exercise wurde 1989 von dem Konstanzer Saxophonisten Klaus Knöpfle und dem in Zürich lebenden Schlagzeuger Max Oliver gegründet. Die zwei Musiker lernen sich während des Musikstudiums an der Jazzschule St. Gallen kennen. Mit der Kontrabassistin Adelina Filli, die ebenfalls an der Jazzschule studiert, spielen sie schon im selben Jahr Konzerteim Dreiländereck Deutschland, Österreich und der Schweiz. Zu dieser Zeit sind Songs von legendären Musikern wie John Coltrane, Wayne Shorter, oder die Freejazz Exkursionen eines Ornette Coleman im Repertoire der dreiMusikbesessenen. Nebenbei finden aber auch immer mehr Eigenkompositionen den Weg ins Repertoire. Sie verzichtendabei bewusst auf ein Harmonieinstrument, denn diese Besetzung -Sax-Bass-Drums- bietet ihnen die größte rhythmisch-melodische Freiheit. So arbeiten die Drei kontinuierlich an diesem Sound, der immer mehr einem Modern Jazz mit aktuellen Strömungen entspricht.
In der folgenden Zeit spielen namhafte Musiker, u.a. der schweizerische Kontrabassist Hämi Hämmerli, oder der E-Bassist Herbie Kopf aus Zürich bei Blue Exercise. Ab 1993 findet die Band schließlich zu einer festen Gemeinschaft. Mitdem Friedrichshafener Kontrabassisten Heiner Merk und dem österreichischen Gitarristen Gernot Häfele erregen die vier Musiker die Aufmerksamkeit des Schweizer „Jazzpapstes“ Peter Bürli, der Blue Exercise 1994 in sein DRS Studio nach Zürich holt. Dort spielen sie ihre erste CD „BIG SWIM“ ein. Diese Aufnahmen, mittlerweile allesamt eigene Stücke, sind geprägt von locker dahingleitendem Swing, aber auch Hip Hop Grooves, mit viel Platz für die unterkühlten,kantigen, aber durchaus eingängigen Melodien des Saxophonisten.
1996 steigt der musikalische Weggefährte Max Oliver aus. Erst ist es ein Schock, doch letztlich auch eine große Chance zur Erneuerung. Die treibende Kraft bleibt der Saxophonist, der die Band zum Teil neu zusammenstellt. Am Schlagzeug wird der in St. Gallen lebende Reto Giacopuzzi verpflichtet, der großen Respekt in der Schweizer Musikszene geniesst. Seine offene, energetische Spielweise, aber auch seine kompositorischen Fähigkeiten passen perfekt in die Klangvorstellung des Saxophonisten. Mit Heiner Merk weiterhin am C- Bass, hat der Mastermind nun wieder zwei kongeniale Partner, die sich dem gleichen Klangideal verschrieben haben, gefunden. Sie geben regelmäßig Konzerte, bis es wegen privater Gründe wieder einen Wechsel gibt. Ab 1998 löst der St.Galler E- Bassist Roland Christen den Kontrabassisten Heiner Merk ab. Durch Christen's virtuose Spielweise und dem neuen Bass-Sound verändert sich die Musik wiederum nachhaltig und in diesem Trio findet die Band nun entgültig zu Ihrem eigenen Sound.
